在校生・卒業生の声

運動が大好きで、小学生のころから剣道に打ち込んでいた野口さん。「将来は体を使った仕事がしたい」と考え、高校は県立阿蘇中央高校グリーン環境科に進学しました。高校3年時の進路選択に際して、先生から「今まで得た知識をさらに深めることができ、林業に必要な資格全般を取得できる」との理由でくまもと林業大学校を勧められ、入校を志望しました。

くまもと林業大学校で学ぶ傍ら、地元・阿蘇市で植林のアルバイトも行っている野口さん。その作業を通じて、林業の奥深さや必要性を実感しています。卒業後は、「くまもと林業大学校で学んだことを活かし、地元林業の発展に貢献しながら、全国でも活躍できる林業マンになりたい！」と、夢を思い描いています。

以前は美容師で、結婚後は主婦をしながら夫が営む林業会社の事務作業を手伝っていた嶋田さん。時折足を運んでいた伐採現場で、見かけない機械や道具が並ぶ光景に「ちょっと興味があった」と話します。くまもと林業大学校への入校を考えたのは、人手が足りない時などに現場を手伝ううち、「自分ももっと作業ができれば力になれるのに」との思いが強くなったことがきっかけ。現在は、五木村にある県南校で、新規就業希望者向けの長期課程に通いながら技術習得に励んでいます。

入校前は、「林業は木を伐って売るだけの仕事」と思っていましたが、植え付けや下刈り、枝打ち、間伐といった「造林・育林」に関わる面を知り、長い年月をかけて山林を守り・育てていく林業の奥深さに魅力を感じています。「一から覚えることが多くて大変」と話す嶋田さんですが、卒業後は夫の会社で林業に従事し、息子にも林業の道に進んでもらいたいと願っています。「私が育てた木を、将来息子が切ってくれたら」と微笑みます。

林業機械の整備や修理の仕事をしている父に、子どもの頃からよく山に連れて行ってもらっていたという糟谷さん。そこで見た、細心の注意を払いながら樹木を伐倒(ばっとう)する人のかっこ良さや自然を守る姿に憧れ、林業の道を志しました。

狩猟免許を取得して山林へ足を運ぶ機会が増えた德永さん。「もっと山のことを知りたい！」との思いが高じて、長年勤めた飲食業から林業への転身を志しました。しかし、その当時は林業経験がなく、なかなか希望する林業事業体が見つからず林業への就業を諦めかけていました。そんな時に「くまもと林業大学校」を知り、平成31年（2019年）4月に入校しました。さらに、林業大学校の休みを利用し、小国町森林組合の見学に何度か訪れる中で就業を決意。卒業と同時に同組合に就業しました。

群馬県出身の青木さんが、地元から遠く離れた阿蘇で林業の仕事に就いて早5年。群馬から屋久島を目指すバイク旅の途中で、南阿蘇村で林業をしている知人を訪ねたことが、この仕事を選ぶきっかけとなりました。さらに旅を続けるうち、妻・美和さんとの運命的な出会いがあり、2人で熊本への移住を決意。そこで、植林など森に携わるアルバイトを経験する中で、益々林業への興味をかき立てられ、林業大学校の前身である長期研修で1年を掛かけて技術を習得しました。その後、現在の職場である梅本林業に就職。

「國武林業」の若き社長・國武さん。かつての夢はカフェを営むことでしたが、現在は「山の仕事が楽しい！」と人懐っこい笑顔を見せます。國武さんが林業の道に進んだきっかけは、母・信子さんの手伝いで木の伐採をしていた時、そのセンスに目を付けた母の師匠から「お前には林業しかない」と強く説得されたことでした。國武さんはその後、師匠からの指導を受け、2016年に母と共同で同社を立ち上げました。